乙二醇是最简单的脂肪族二元醇，其通常情况下是一种无色透明黏稠液体，味甜，具有吸湿性。 主要用于生产聚对苯二甲酸乙二醇酯（聚酯纤维和聚酯塑料的原料），也用于合成医药、农药、树脂、表面活性剂、柔软剂、炸药等。此外，还可作为作试剂、防冻剂、干燥剂以及汽产车和液冷计算机中作为对流换热的介质。