正磷酸（PA）在常温常压下为无色透明的粘稠液体或结晶固体（纯品熔点为42°C），市售商品通常是浓度约85%的无色透明水溶液，有温和酸味。它是中强三元无机酸，化学性质活泼：能分三步电离出氢离子，具有酸的通性；能与碱反应生成磷酸盐、磷酸氢盐和磷酸二氢盐；加热时易脱水缩合生成焦磷酸、聚磷酸等；并可作为配体与金属离子形成配合物。基于这些性质，其主要用途包括：作为磷肥（如磷酸铵）和生产复合肥的核心原料；用于制造洗涤剂、水处理剂和金属表面处理剂；在食品工业中作为酸度调节剂、防腐剂；以及用于制备阻燃剂、耐火材料、医药中间体和锂电池电极材料等。