乙酸[含量＞80%]在常温下为无色透明、具有强烈刺激性酸味的液体，可与水、乙醇等以任意比例混溶，其高浓度水溶液（冰醋酸）在低温下会凝结成冰状晶体。作为典型的弱酸，其化学性质主要由羧基决定：能发生酯化反应生成乙酸乙酯等各类酯（是香料、溶剂的重要原料），能与碱中和生成乙酸盐，并可在脱水剂作用下脱水生成乙酸酐。基于这些特性，高浓度乙酸最主要的用途是作为关键的有机化工原料，用于合成醋酸乙烯酯（生产涂料、胶粘剂和维纶纤维）、对苯二甲酸（生产聚酯）以及医药、染料中间体；作为优良溶剂用于医药生产和染料工业；同时作为酸味剂和防腐剂用于食品工业；还可用于生产醋酸纤维等。