衣康酸（IA）在常温下为白色结晶粉末或无色晶体，易溶于水和乙醇。其分子结构独特，包含一个碳碳双键和两个羧基，因此化学性质非常活泼：既能像典型羧酸一样发生酯化、成盐反应，又能通过双键与其他单体（如苯乙烯、丙烯酸酯）发生共聚反应。在共聚时，侧链上保留的羧基可引入亲水性、反应活性位点或离子交换能力。基于这些特性，衣康酸最主要的用途是作为重要的功能性共聚单体，用于合成具有优异螯合、分散和吸附性能的水处理剂（阻垢剂、分散剂）、高性能纤维与树脂，以及作为化学中间体用于生产表面活性剂和特种化学品。