次氯酸钠溶液（含有效氯＞5%，即常规消毒漂白剂浓度）在常温下为微黄色透明液体，有类似氯气的刺激性气味，呈强碱性。作为一种不稳定的强氧化剂，其化学性质活泼：遇光、受热易分解而失效，遇酸（如洁厕剂）会迅速反应产生剧毒氯气，因此严禁混用。基于其强氧化性、漂白和消毒能力，它最主要的用途是作为广谱、高效的消毒剂和漂白剂，广泛用于自来水消毒、游泳池水处理、医院环境与医疗器械的消毒、污水处理，同时也是家用漂白水、衣物和织物的漂白与去渍剂以及化工生产的氧化剂。