羟甲基纤维素（HMC）在常温下通常为白色或淡黄色的粉末或颗粒，无味，易溶于冷水形成透明或微浑浊的粘稠胶体溶液。作为一种纤维素衍生物，其化学性质稳定，具有良好的增稠、悬浮、粘合、成膜和保水能力，其胶体溶液在pH值2-10范围内稳定，但强酸、强碱或某些氧化剂可能导致其降解。基于这些特性，它最主要的用途是作为增稠剂、稳定剂和粘合剂，广泛应用于食品工业（如冰淇淋、酸奶）、药品制造（如药片粘合剂、眼药水增稠剂）、化妆品（如牙膏、洗发水）、建筑材料（如水泥砂浆保水剂）和陶瓷工业等领域。