乙二醇丁醚在常温下为无色透明液体，具有微弱的醚样香气，沸点较高，能与水和大多数有机溶剂以任意比例混溶。其分子中含有一个醚键和一个羟基，化学性质相对稳定，兼具亲水与亲油性，羟基可进行酯化等反应。基于其优良的溶解性、适中的挥发速度以及较强的偶合能力，它被广泛用作“万能溶剂”，主要用于涂料（特别是水性漆、乳胶漆）、清洗剂（如金属、玻璃清洗剂）、印刷油墨及农药的有效溶剂和助剂，同时在染料、皮革和金属加工液中也有应用。但需注意，该物质具有一定毒性，可通过皮肤和呼吸道吸收，使用时应做好防护。