二乙醇胺常温下为无色至淡黄色粘稠液体，有氨味，具吸湿性且易溶于水和醇。其分子中含有一个仲氨基和两个羟基，化学性质与MEA类似但碱性稍弱，其氨基仍可与酸或酸性气体（如CO₂、H₂S）反应，同时两个羟基增强了其水溶性与配位能力。主要用途包括：作为气体净化剂用于脱除酸性气体，尤其在某些选择性吸收工艺中；作为关键中间体生产个人护理用品（如香波、浴液）中温和且增稠效果显著的表面活性剂（如椰油二乙醇酰胺）；以及用于制备纺织助剂、金属加工液缓蚀剂、农药乳化剂和聚氨酯催化剂等工业领域。