羧甲基纤维素（CMC）在常温下为白色至淡黄色粉末或纤维状固体，易溶于冷水形成透明、粘稠的胶体溶液。作为一种阴离子型线性高分子化合物，其化学性质稳定，具有良好的增稠、悬浮、乳化、成膜、保水及黏结能力，且耐热性较好。基于这些特性，它最主要的用途是作为安全高效的增稠剂、稳定剂、粘合剂和成膜剂，广泛应用于食品工业（如冰淇淋、酸奶的稳定剂）、医药工业（如药片粘合剂、软膏基质）、日化产品（如牙膏、洗发水）、石油开采（钻井泥浆处理剂）、纺织印染（上浆剂）及建筑材料（水泥保水剂）等领域。