尿素在常温下为无色、无嗅的白色结晶或颗粒，易溶于水，水溶液呈中性。作为一种酰胺类化合物，其化学性质相对稳定，但受热易分解，并能在酸、碱或脲酶作用下水解；最重要的化学反应是在加热或催化剂作用下能与甲醛发生缩聚反应生成脲醛树脂。基于这些特性，它最主要的用途是作为高效的氮肥广泛应用于农业；同时也是生产脲醛树脂、三聚氰胺-甲醛树脂等的重要化工原料；此外还用作动物饲料添加剂、医药工业原料（如利尿剂、镇静剂）及汽车尾气处理液（车用尿素） 等。